- De voornaamste motivatie van deelnemers om psychedelica te microdoseren was het aanpakken van psychische problemen, waarbij 40% van de gebruikers op zoek was naar alternatieve behandelingen.
- Cognitieve verbetering, vaak benadrukt in discussies rond microdoseren, was het hoofddoel voor slechts een minderheid (18%) van de deelnemers, wat wijst op een complexer geheel van motivaties.
- Ondanks enkele meldingen van ongewenste effecten ervoeren de meeste deelnemers voordelen zoals een verbeterde stemming en cognitieve functie, wat duidt op een aanzienlijke mate van tevredenheid onder gebruikers.
Inleiding
De onderzoekers beginnen met de recente toename van belangstelling voor het gebruik van psychedelica als behandelopties voor psychische stoornissen en stoornissen in het middelengebruik. Klinische onderzoeken suggereren dat stoffen zoals psilocybine en LSD gunstige effecten hebben op aandoeningen zoals depressie, angst en verslaving. Tegelijkertijd heeft microdoseren, waarbij sub-drempelhoeveelheden van deze psychedelica worden ingenomen zonder dat men significante effecten wil ervaren, aan populariteit gewonnen, met name onder goed presterende professionals.
Dit artikel probeert de motivaties achter microdoseren te belichten, evenals de toepassingspraktijken, de waargenomen voordelen, mogelijke ongewenste effecten en de schadebeperkende strategieën die gebruikers toepassen. De auteurs willen ook onderzoeken hoe motivaties en stoffen kunnen samenhangen met de waargenomen uitkomsten van microdoseren.
Methoden
Steekproef en werving
In 2018 werd een internationale online enquête uitgevoerd, bekend als de Psychedelic Experiences Survey. Deelnemers werden geworven via diverse platforms, waaronder online gemeenschappen en sociale media, waarbij werd gewaarborgd dat ze minstens 16 jaar oud waren, enige ervaring met psychedelica hadden en geschreven Engels konden begrijpen. Uiteindelijk werd de focus toegespitst op 525 deelnemers die op het moment van de enquête actief microdoseerden.
Metingen
De enquête verzamelde informatie over de demografische gegevens van deelnemers, hun voorgeschiedenis van psychedelicagebruik, hun microdoseergewoonten, de Severity of Dependence Scale voor het beoordelen van nadelige effecten van gebruik, waargenomen voordelen op korte termijn, ondervonden negatieve uitkomsten en toegepaste schadebeperkende technieken.
Statistische analyses
De onderzoekers pasten verschillende statistische evaluatiemethoden toe, waaronder t-tests en principale componentenanalyses, om de gegevens te analyseren. Ze vergeleken deelnemers die LSD of 1P-LSD gebruikten met deelnemers die psilocybine microdoseerden en voerden multivariate analyses uit om verschillen op te sporen die verband hielden met de motivaties van deelnemers en de gebruikte stoffen.
Resultaten
Kenmerken van de steekproef
De gemiddelde leeftijd van de 525 deelnemers was ongeveer 34,5 jaar, overwegend mannelijk (73,5%). Een aanzienlijke meerderheid had hoger onderwijs afgerond (52,8%) en was voltijds werkzaam (49,3%). Bijna de helft woonde in de Verenigde Staten, en een aanzienlijk aantal (43%) had op enig moment in hun leven een psychische diagnose gekregen.
Microdoseerpraktijken
Deelnemers microdoseerden het vaakst met psilocybine (55%) en LSD/1P-LSD (48,2%). De gemiddelde aanvangsleeftijd voor microdoseren was 31 jaar, waarbij 65% binnen de afgelopen zes maanden was begonnen. De voornaamste redenen om te microdoseren waren onder meer het aanpakken van psychische problemen of problemen met middelengebruik (40,4%), persoonlijke ontwikkeling (31,2%) en cognitieve verbetering (18,1%). De meeste deelnemers hanteerden een schema van één dag microdoseren, gevolgd door twee dagen pauze.
Waargenomen voordelen op korte termijn
Via principale componentenanalyse identificeerden de onderzoekers drie hoofdgebieden van waargenomen voordelen op korte termijn: verbeterde stemming en angst, een sterkere verbinding met mensen en de omgeving, en verbeteringen in cognitieve prestaties. Opmerkelijk is dat deelnemers die microdoseerden om psychische redenen grotere voordelen rapporteerden op het gebied van stemming en angst, terwijl gebruikers van LSD/1P-LSD grotere cognitieve verbeteringen opmerkten dan gebruikers van psilocybine.
Ongewenste effecten
Deelnemers rapporteerden enkele ongewenste effecten, onderverdeeld in drie groepen: psychedelische effecten, angstgerelateerde effecten en lichamelijke effecten. Hoewel velen deze effecten ervoeren, kwamen ze doorgaans niet frequent voor. Lichamelijke bijwerkingen werden duidelijk vaker gemeld onder gebruikers van LSD/1P-LSD dan onder gebruikers van psilocybine.
Schadebeperkende praktijken
De meest voorkomende schadebeperkende strategieën waren onder meer niet microdoseren wanneer men zich onwel voelt (31%), het vermijden van alcohol (30,8%) en cafeïne (23,8%), en het mijden van onbekende omgevingen (22,9%). Gebruikers van LSD/1P-LSD waren geneigd meer voorzorgsmaatregelen te nemen, zoals het vermijden van cafeïne en het gebruik van testkits om de zuiverheid van de stof te controleren.
Discussie
Het onderzoek toonde aan dat een aanzienlijk deel van de deelnemers microdoseren gebruikte als alternatieve therapie voor psychische aandoeningen. Standaardbehandelingen volstaan voor sommige individuen mogelijk niet, wat de behoefte aan aanvullende opties benadrukt. De aanname dat cognitieve verbetering de belangrijkste drijfveer voor microdoseren is, ging voor de meerderheid niet op, aangezien slechts 18% dit als hun voornaamste bedoeling rapporteerde. Het is echter van belang te erkennen dat velen cognitieve verbeteringen ervoeren, wat wijst op uiteenlopende onderliggende motivaties.
Hoewel weinigen consistente ongewenste effecten rapporteerden, kwamen deze relatief zelden voor, met name lichamelijke verstoringen onder gebruikers van LSD/1P-LSD. Ook kwamen de uitdagingen van microdoseren met ongereguleerde stoffen naar voren, wat het belang onderstreept van schadebeperkende praktijken zoals testen thuis. De auteurs erkennen de beperkingen van hun studie wat betreft het representeren van een brede demografie en benadrukken de noodzaak van gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken om de werkzaamheid van het microdoseren van psychedelica verder te onderzoeken, naast lopend onderzoek in de sociale wetenschappen voor betere hulpmiddelen.
