- Microdosering met psilocybine zorgde ervoor dat deelnemers aanzienlijk meer ontzag voelden wanneer ze werden blootgesteld aan ontzagwekkende video’s.
- Hoewel microdosering het gevoel van ontzag versterkte, leidde het niet tot significante verschillen in esthetische ervaringen bij het bekijken van verschillende kunstwerken.
- De meeste deelnemers wisten correct aan te geven of ze in de psilocybine- of de placebogroep zaten, wat erop wijst dat verwachtingseffecten de gerapporteerde resultaten mogelijk aanzienlijk beïnvloeden.
Overzicht van het onderzoek
De onderzoekers voerden een dubbelblind, placebogecontroleerd onderzoek uit met 30 deelnemers om de effecten van microdosering met psilocybine op gevoelens van ontzag en esthetische ervaringen te onderzoeken. Psilocybine, een psychoactieve stof die in bepaalde paddenstoelen voorkomt, werd toegediend in een microdosis van 1,5 mg, waarbij de deelnemers gedurende drie weken 5-7 doses kregen. Een aanzienlijk aantal deelnemers kon echter afleiden of ze een placebo of psilocybine hadden gekregen, wat vragen opriep over de validiteit van de bevindingen vanwege mogelijke verwachtingseffecten.
Methodologie
Het onderzoek combineerde laboratorium- en veldonderzoek op een gestructureerde manier, waarbij een workshop over microdosering werd geïntegreerd waarin deelnemers leerden hun eigen doses samen te stellen. Daarna dienden de deelnemers zichzelf afwisselend in blokken van drie weken psilocybine of een placebo toe, waarbij zowel voor de deelnemers als voor de onderzoekers een blinde opzet werd gehandhaafd. Tijdens elk blok vonden twee testmomenten plaats, waardoor het onderzoek de effecten van microdosering op gevoelens van ontzag en esthetische waardering kon meten.
De deelnemers gaven aan in hoeverre ze een gevoel van ontzag ervoeren tijdens het bekijken van ontzagwekkende video’s en abstracte kunstwerken, en vulden de Tellegen Absorption Scale in om te peilen in hoeverre ze zich konden onderdompelen in zintuiglijke ervaringen. De onderzoekers brachten ook de verwachtingen van de deelnemers ten aanzien van de effecten van microdosering in kaart.
Analyse van de resultaten
Uit de belangrijkste bevindingen bleek dat het gebruik van psilocybine leidde tot een sterker gevoel van ontzag, met name wanneer deelnemers ontzagwekkende video’s bekeken, in vergelijking met wanneer ze een placebo kregen. Er kwamen echter geen significante verschillen in esthetische ervaringen naar voren toen deelnemers een reeks kunstwerken bekeken. Opvallend was dat een aanzienlijk deel van de deelnemers wist in welke groep ze waren ingedeeld, wat mogelijk van invloed is geweest op hun ervaringen.
Uit verkennende analyses bleek dat hoe sterker de verwachtingen van de deelnemers ten aanzien van de positieve effecten van microdosering waren, hoe sterker het gevoel van ontzag. Wanneer verwachtingen als covariabele werden meegenomen, nam het directe effect van psilocybine op ontzag af, wat het idee versterkt dat opvattingen over de werkzaamheid van de stof mogelijk van invloed waren op de waargenomen resultaten.
Discussie en implicaties
De onderzoekers benadrukten het belang van hun bevindingen, maar erkenden tegelijkertijd belangrijke beperkingen, zoals het doorbreken van de blindering en de sterke, reeds bestaande overtuigingen van de deelnemers over de voordelen van microdosering. Zij stelden dat deze factoren mogelijk hebben geleid tot gemotiveerde redenering of sociale wenselijkheid in hun antwoorden. Bovendien was de intensiteit van het ervaren gevoel van ontzag inherent sterker tijdens de eerste sessies, wat wijst op een mogelijke gewenning aan de effecten van psilocybine na verloop van tijd.
Ten slotte concludeerden zij dat er verder systematisch en gecontroleerd onderzoek nodig is om de effecten van microdosering met psilocybine te verduidelijken, waarbij zij tegelijkertijd erkenden dat deze studie in een unieke context werd uitgevoerd. De studie werpt interessante vragen op voor toekomstig onderzoek naar de psychologische effecten van microdosering, met name wat betreft de verwachtingen die deelnemers aan de ervaring meebrengen.
