- Microdosering van LSD leidde tot onmiddellijke verbeteringen in verschillende stemmingsgerelateerde indicatoren, zoals creativiteit, verbondenheid, energie en algemeen welzijn op de dagen waarop de dosering werd toegediend.
- Ondanks deze kortetermijnvoordelen werden er na de interventie geen significante langdurige veranderingen in stemming of cognitieve functie waargenomen.
- Het onderzoek wees op een mogelijk risico op angstgevoelens als gevolg van microdosering, waardoor sommige deelnemers zich terugtrokken. Dit benadrukt de noodzaak van zorgvuldig dosisbeheer in toekomstige onderzoeken.
Inleiding tot microdoseringstests
Microdosering van psychedelische stoffen, met name LSD, wordt steeds populairder, met talrijke anekdotische rapporten die verbeteringen in stemming en cognitieve functies claimen. Eerdere gerandomiseerde gecontroleerde studies (RCT’s) die in kunstmatige laboratoriumomgevingen werden uitgevoerd, rapporteerden echter slechts geringe onmiddellijke effecten zonder enig bewijs van blijvende voordelen. Deze recente RCT had tot doel de ecologische validiteitskloof te dichten door deelnemers in staat te stellen gedurende een periode van zes weken in een natuurlijke omgeving zelf microdoses LSD toe te dienen, in tegenstelling tot het beperkte tijdsbestek dat in eerdere studies werd gehanteerd.
Onderzoeksopzet
Aan het onderzoek namen gezonde mannelijke vrijwilligers deel die willekeurig werden ingedeeld om gedurende zes weken elke drie dagen 10 μg LSD of een inactieve placebo (gedestilleerd water) in 14 afzonderlijke doses toegediend te krijgen. Er werden zelf opgenomen video’s gebruikt om te controleren of de deelnemers zich aan het doseringsschema hielden. Naast de doseringsperiodes werden verschillende vragenlijsten verspreid om de stemming, cognitie en andere psychologische maatregelen te beoordelen bij aanvang, halverwege en aan het einde van het onderzoek. Opmerkelijke resultaten met betrekking tot creativiteit, neurale plasticiteit en bloedbiomarkers zullen naar verwachting in afzonderlijke analyses worden gerapporteerd.
Overzicht resultaten
Van de 136 aanvankelijk gescreende deelnemers werden er 80 ingeschreven voor de gerandomiseerde studie, die zich voornamelijk identificeerden als Nieuw-Zeelandse Europeanen. Hoewel zowel de LSD- als de placebogroep bijwerkingen meldden, werd vooral bij de deelnemers in de LSD-groep een verhoogde angstgevoeligheid opgemerkt. Sommige deelnemers moesten hun dosering aanpassen en een paar deelnemers trokken zich vanwege angst terug uit het onderzoek. Niettemin vertoonden degenen die microdoses gebruikten een aanzienlijk verbeterde zelfgerapporteerde stemming met betrekking tot creativiteit, energie, geluk, prikkelbaarheid en algeheel welzijn op de dagen dat ze LSD gebruikten, in vergelijking met dagen waarop ze geen dosis gebruikten. Na de interventieperiode werden echter geen blijvende effecten waargenomen.
Discussie en implicaties
De bevindingen van deze studie suggereren dat microdosering van LSD onmiddellijke positieve effecten kan hebben op de stemming en sommige symptomen van anhedonie, oftewel het onvermogen om plezier te voelen, kan tegengaan. De deelnemers meldden echter geen toename in motivatie, wat cruciaal is voor het overwinnen van anhedonische toestanden. Dit wijst erop dat microdosering mogelijk effectiever is in combinatie met therapeutische interventies die gericht zijn op het vergroten van motivatie. Ondanks de veelbelovende effecten die op de doseringsdagen werden waargenomen, bleek angst een belangrijk punt van zorg te zijn: vier deelnemers stopten vanwege angst met hun deelname aan het onderzoek. Dit vraagt om een lagere startdosering met geleidelijke verhogingen in toekomstige onderzoeken om dergelijke risico’s te beperken.
Hoewel de onderzoekers erin slaagden om de placebogroep blind te houden, waren er aanwijzingen dat deelnemers die LSD kregen toegediend, hun behandelingsstatus konden raden, wat de resultaten mogelijk kon verstoren. Uit vervolganalyses bleek dat de positieve effecten van microdosering niet uitsluitend konden worden toegeschreven aan de verwachtingen van de deelnemers. Interessant genoeg was er een opvallende verschuiving in hoe deelnemers de werkzaamheid van microdosering na hun ervaringen zagen, wat de complexiteit rond subjectieve overtuigingen en medicijneffecten benadrukt.
Uitdagingen en toekomstige richtingen
De Covid-19-pandemie veroorzaakte aanzienlijke verstoringen in de gegevensverzameling voor het onderzoek, wat suggereert dat de interpretatie van de resultaten met de nodige voorzichtigheid moet worden benaderd, vooral in het licht van de verschillende gebruikte analysemethoden (Intention to Treat vs. Per Protocol). Uiteindelijk biedt deze RCT inzicht in de acute stemmingsverbeterende eigenschappen van microdosering van LSD bij gezonde volwassen mannen, terwijl het benadrukt dat er geen bewezen langetermijnveranderingen in stemming of cognitieve processen als gevolg van de interventie zijn.
